Pengabdian kepada masyarakat merupakan salah satu pilar Tri Dharma Perguruan Tinggi, di samping dharma pendidikan dan pengajaran serta dharma penelitian. Statuta USU yang tertuang dalam Peraturan Pemerintah Nomor 16 Tahun 2014 mengemukakan bahwa USU mempunyai visi untuk menjadi perguruan tinggi yang memiliki keunggulan akademik sebagai barometer kemajuan ilmu pengetahuan yang mampu bersaing dalam tataran dunia global. Visi USU tersebut dilaksanakan melalui Tri Dharma Perguruan Tinggi, yaitu: pendidikan, penelitian, dan pengabdian kepada masyarakat. Oleh karena itu, tugas USU tidak hanya melaksanakan pendidikan bagi mahasiswanya, tetapi juga melaksanakan riset dan mengembangkan inovasi, serta melestarikan dan mengembangkan ilmu yang unggul dan bermanfaat bagi masyarakat.